沈宅位于香花桥东侧，西汇上塘街 23号，建于清同治九年(1870年)，是甪直古镇保存较完好的豪华宅第，同盟会会员沈柏寒的故居。宅院建筑布局具有亦仕亦商、前店后宅、左坊右铺的特点，共五进，建筑面积1000平方米(原宅第占地 7000平方米,现修复的是西部)，屋内雕梁画栋，布局精巧。宅院坐北朝南，原从东面石库门出入，那里有大厅“积谷堂”等建筑。西部大门前，沿西汇河有一座青砖照墙，上镌“漪韵”二字，进墙门，过天井，为仪仗厅。由仪仗厅前天井的西院门进入，里面又是天井，再向北，即是主厅“乐善堂”。此堂面阔三间，高大宽敞，雕饰遍布，因其前后做重轩，冬暖夏凉，四季相宜。堂上宫灯高挂，桌椅锃亮，正中上方悬“乐善堂”匾。堂内有两副抱柱联，其一为:“经济有成，事业俱自苦志起;读书最乐，俊彦都由名教来。”其二为:“和气祥光，清声美行;尊德乐义，合泽戴仁。”

在“积谷堂”，族里的人生活困难或过年过节没有柴米，在这里均能得到救济。另外，沈柏寒的祖父沈宽夫还兴办“义庄”，捐地数千亩，用来救济穷人。

楼厅位于乐善堂后天井之北，七间带两厢房，东西两边都有楼梯，这里是女眷们活动的地方。乐善堂东面一楼一底原为书房。1998年，楼底用作灶间，保留了大户人家的炊膳陈设。宅内保存两口古井，一在乐善堂前的天井里，上有武康石井圈，据传为宋井;一在楼厅前的阶石东角，为明井。

沈氏拥有众多的产业和财富，清末民国初年以来,“沈半镇”的说法就广为流传。沈家一向崇文重教，沈柏寒的祖父沈宽夫于清光绪十五年(1889年)捐资重建甫里书院，并捐重资修筑金鸡湖李公堤。沈柏寒年轻时留学日本早稻田大学，专攻教育学，回到家乡后，他把甫里书院改为甫里小学，成为古镇上创办新学的第一人。他还为保护保圣寺唐塑捐过善款，受到古镇人的尊敬。

沈宅建筑典雅，装饰风格洗练，雕刻细致，是典型的苏式古典建筑。电视剧《红楼梦》《围城》《洒向人间都是爱》和电影《玫瑰旋涡》等曾在此宅取景拍摄。沈宅现为苏州市文物保护单位。